Publicado: 15/03/2012 | 15 de marzo de 2012

La semana pasada, tomé mi propia guía sobre no perder el tiempo y pasé mis últimos días en Camboya en la isla de bambú seccionada. Estoy feliz de haberlo hecho, [resultó ser] lo más destacado de mi viaje y mi primer vistazo a la cultura jmer (camboyana).

Bamboo Island está a una hora de la costa sur del país, cerca de la ciudad de Sihanoukville (donde he estado el último mes). Es una pequeña isla que puedes cruzar en 10 minutos y solo tiene dos playas. No hay mucho snorkel aquí. No hay internet. No hay poder excepto de 6pm a 11pm. Sin agua caliente. Sin Fans. Solo eres tú, la playa, un buen libro y un puñado de otras personas (solo hay diez bungalows).

Pasé mis días en la playa, hice una noche de poesía de estilo libre, el limbo, y me encontré la última temporada de Family Guy. Después de unos pocos meses estresantes de escritura tratando de cumplir con la fecha límite de mi libro, era justo lo que necesitaba.

Pero lo que deleve en muchos fue mi noche con los camboyanos en la isla. Había venido a la isla con dos amigos porque conocían al gerente del hotel y él estaba teniendo una “fiesta de calentamiento de bungalow” para celebrar su bungalow recién construido. Sería él, el personal local y nosotros.

Después de que el personal de la cocina había servido al otro invitado, cerraron temprano y todos fuimos al nuevo bungalow para comer y bebidas. Comí y comí un poco más. Seguían poniendo comida en mi plato y bebidas en la mano. Se vertieron platos de curry en mi plato, llenando mi boca con fuego, especias y partes desconocidas de pollo. Se me pasó un sabroso pez barbacoa. También había calamares a la parrilla, camarones y verduras.

Me sorprendieron cómo las diferentes culturas fuera de Occidente siempre parecen comer. Como gran parte del mundo, los lugareños en Camboya se deleitan en la alimentación comunitaria. Se arroja una lona, ​​se sacan y colocan platos en el medio, y todos se sientan con las piernas cruzadas alrededor de la mesa, agarrando lo que quieren. No hay mi plato o tu plato. Mi plato o tu plato. Es una experiencia comunitaria compartida.

De vuelta a casa, todos compramos nuestro propio plato. No hay compartir. Es un camino solitario a cada uno, que parece común dada nuestra naturaleza solitaria. En el oeste, está el mío. Aquí, solo estaba el nuestro.

Me sorprendió no solo cómo comieron, sino también por qué comieron. Al igual que numerosas comunidades rurales que he visitado, nada aquí se desperdicia. El calamar está cocinado entero, se come la cabeza de camarones y ninguna parte de ese pollo no se usa. Esto no es distinto a la cultura camboyana; Ocurre en todo el mundo y está en marcado contraste con el desperdicio de Occidente. Todo lo que comemos es de gran tamaño y tirado. Si no es ideal o se considera “asqueroso”, se tira. desperdiciado a pesar de que está perfectamente bien.

Podría depilarse poéticamente sobre esto, adivinando un gran implicando sobre la sociedad, la cultura y los valores de cómo las personas comen. Aunque no lo haré; En cambio, simplemente diré que sentarse, ver a los Khmers comer, hablar, reír y llevarme a su comunidad fue una experiencia feliz y alegre.

Después de la cena, cuando se despejaron los platos, la música se levantó y los lugareños llevaron a cabo un baile convencional. No para los turistas sino para deleite. El baile jemer implica muchos movimientos lentos de mano, giro de los dedos y gracia. Todos fueron empujados del suelo, y mis amigos y yo fuimos hechos (enseñados) a bailar. Seguimos a los camboyanos mientras nos daban instrucciones; Incapaces de hablar jemer, simplemente aprendimos siguiendo. No había nadie allí para decir “izquierda, derecha, izquierda”, así que hicimos todo lo posible para seguir el ritmo. Nota: Soy muy malo en el baile de Khmer.

A medida que la noche continuaba, aprendí algunas frases básicas de jemer, me convertí en amigos con uno de los barqueros e hice una foto de algún licor jemer realmente malo con uno de los cocineros.

Si hubiera seguido mis planes originales, habría estado en la isla hace semanas, pero no habría llegado a conocer al gerente, habiendo sido presentado recientemente a él a través de mis amigos continentales. Incluso si hubiera habido otra fiesta, no habría sido invitado. Atraparse en Sihanoukville me permitió pasar tiempo con los lugareños de una manera que no hubiera podido de otra manera.

Mi tiempo en Bamboo me recordó lo que aprendí en Grecia, Bangkok, Amsterdam y muchos otros lugares donde me quedé atrapado: la cultura solo se muestra con el tiempo.

Como viajeros, nos reubicamos mucho. Rastreamos superficies pero nunca retiramos las capas de la cebolla. Solo hay mucho que puedes hacer en unos días. Si realmente desea comprender un lugar en un nivel más profundo, en algún momento, debe detenerse, quedarse y remojar en su entorno.

Incluso si implica perder otros lugares que quería visitar.

Así que supongo que en ese sentido, el mes que pasé encerrado en mi habitación no fue una pérdida de tiempo que me costó mi viaje a Laos y Malasia. Ese mes fue parte del viaje para conocer a Camboya un poco más profundamente.

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